Мозговые имплантаты могут дать сверхвосприятие

Вообразите себе: агенты службы безопасности аэропорта с усиленным обонянием, спасатели, которые способны чётко слышать даже самые слабые звуки из-под обломков. Созданием такой экстрасенсорики занимаются учёные Университета Дьюка.

Пять наших чувств весьма ограничены, однако потенциал нашего мозга позволяет использовать их полнее. Исследователи из Университета Дьюка хотят изучить возможности использования имплантатов, чтобы усиливать чувства. Имплантаты уже были успешно испытаны на мышах, и дали им возможность видеть инфракрасный свет, который в обычных условиях невидим для невооружённого глаза.

Нейробиолог Мигель Николезис и его коллеги начали эксперимент с того, что мышей обучили распознавать свет светодиодов. Когда он включался, мыши должны были засунуть свой нос в соответствующие отверстия на стенде. Затем хирургическим путём к их головам прикрепили инфракрасные камеры, соединённые электродами с участком мозга, ответственным за обработку сенсорной информации. Когда камера обнаруживала инфракрасный свет, она стимулировала нейроны их вибрисс. Мыши начинали тереть вибриссы — словно чувствовали прикосновение невидимого луча. Камера в данном случае стимулировала тем сильнее, чем ближе мышь находилась к источнику инфракрасного света или смотрела в его сторону, также как мозг реагирует на свет, увиденный глазами. Затем мышей поместили в их обычное окружение, а светодиодное излучение заменили инфракрасным. И хотя это заняло порядка 26 дней, мыши научились правильно реагировать на инфракрасный свет.

Мыши также реагировали на дополнительную стимуляцию, и это привело ученых к выводу, что мозг может распознавать различные сенсорные сигналы через имплантат в любой момент времени. Эту технологию можно использовать для создания усовершенствованных протезов, дающих своим носителям лучший контроль над частями тела.

"То, что мы здесь сделали —  демонстрация возможности создания у мышей нового чувства: они «касаются» инфракрасного света, который обычно не распознаёт ни одно млекопитающее. Это означает, что и взрослый мозг может получать новые возможности, которых у него никогда не было. А в будущем, вероятно, будут созданы протезы, которые вернут больным потерянные ощущения, например, зрение, путём использования иных отделов мозга." - говорит Мигель Николезис.